她曾是赢得无数大奖的玉雕设计师，又在香港及海外的首饰行业另闯一片天地。她的作品，被人以上万的价格买去收藏，也在参加浦东机场落成典礼的要人胸口佩戴，甚至被卫星发送上天……可现在，她把自己放回起点，以自己的名字命名设计的首饰，开始她作为品牌设计师、品牌策划人的创业之路。
　　翡翠的蝴蝶戒子，翻过来就变成了吊坠；手指轻轻一推，一朵玫瑰就像是“从枝头摘下”，古典的胸针脱胎而成现代；一块碧玉，悄然滑入戒子的小小金属面，夸张写意倏然幻成端庄，温婉之意如沉香般弥漫起来……刘嘉玲说，“首饰留给设计师的空间是很有限的，但我不会局限自己。”
　　刘嘉玲很小就喜欢画画，现在还能找到的最早的素描作品下，有铅笔字简单标出的“1967.12.24.”。上海工艺美术公司来她就读的中学挑“学徒”，她就这么进了上海玉雕厂，月薪卅元多，在当时已经算很高了。从此开始了实实在在的五年学徒生涯，每天清晨起床，帮六七十岁的老师傅倒痰盂、换砂水。“太苦了。”她说起来却静静笑着。
　　这个行业里少有女技师，刘嘉玲是第一个获得中国轻工业部职业证书的，那是在1987年。这个行当每天一干就是十几个小时，不能站、不能坐，始终要保持住半蹲的状态；马达转起来飞快，手肘上会出老茧，手掌上会留伤疤；呼吸要控制得很好，眼睛要侧过去看，那些水晶球可都是从一块完整的玉石雕琢而出，受热会爆掉，一个不小心会断掉……听她寥寥数语，好像说的不是自己十几年的辛苦，倒是一件玉器的浑然天成。
　　香港苏富比会前一阵拍出一条配有廿四K钻的翡翠项链，竟以二千二百四十六万港币的天价成交。看刘嘉玲的讲解，你会感觉被打通穴脉一样通畅：玉之为国粹，处理上讲究中国式“视错觉”，与国画、京剧的“以虚化实”一脉相承，并不单单靠材料决定身价。
　　这些“虚实”、“阴阳”如今被运用到“嘉玲首饰”的设计与制作上。她拿《清雅》做比方，解释线条描绘的象征意义：拿掉三张叶子，是简约，很时尚的线条，很摩登的一款首饰。但落在上面的三张竹叶，又以传统、以天然启发想象，叶子的感觉如此饱满。“圆的章法，中西方都有不同。”她又流畅地勾出最新设计的龙戒和“蝶恋花”两组轮廓，说，“你看，这些流动的线条，能让手指显得非常修长。”
　　刘嘉玲喜爱紫色。在自己的铺子里，从员工服装、柜台设计，到对面打开的Brochure，她都用了紫色与银色相配。她说，紫色是神奇的，温馨而有亲和力。刘嘉玲喜爱有弧度的线条。她认为毕加索用弧线、三角来表现躁动或宁静，他的圆有那种形式感；而中国人的传统中庸、饱满、张驰有度，阴阳经常出现，体现的是更为灵动的东西。她说圆角有张力，那种自由流动的感觉，很舒服。
　　“嘉玲”会不会有朝一日因其设计特色而成为国际品牌，现在讨论还为时过早。但是，“嘉玲”肯定不会挂个洋名字变成所谓的进口品牌，也不可能是任何琼瑶情调的台湾或香港牌子。她化有限为无限的努力也并没有到此为止。“我不愿意它们是单纯的首饰，它们应该能说出拥有者自己的故事。”
　　“首饰是有呼吸的。”采众家技艺之长，还只是一部分，在设计制作和佩戴观赏两个不同的时间点，设计者与拥有者把自己对生命的感悟，共同揉入，这种兼容和饱满才完成了一件真正的作品。就如同她的“花样年华”一共用了8K红宝和1K钻石，每一粒鸽血红都有1K多。采用国际流行的新浪漫主义手法，既有欧洲宫廷缠枝花的华贵，又有敦煌宝像花的吉祥，有写实也有抽象。圆的循环的线条，酝酿出一种“生生不息”的感觉，流畅S形的叶瓣间阴阳交错缠绕，展现出女性绽放的美丽。立体构图与沿用玉雕“视错觉”手法产生的浮雕效果，令这套项链耳坠层次丰富，高贵典雅。
　　刘嘉玲讲起自己在敦煌的写生，曾经不经意地带出一句说：“佛手都不能随便用，每只手都是有语言的。”品牌设计师的首饰，是不是也都有灵魂在里面，每一件都有自己的语言？“如果没人打造，任何美玉原本都只是一块荒石。”她说，“我们来到这个世上，上天造了我们，父母生了我们，如果不最大限度地把自己磨得亮亮的，是不是也有点不负责任？”