杭州素有“鱼米之乡，丝绸之府，文化之邦”的人文地志，同时作为闻名于世的旅游胜地，自古享誉着“上有天堂，下有苏杭”的美称。

　　杭州菜中国著名八大菜系中的江南一帜。它兼收江南山水之灵秀，受到中原文化溉泽，得益于富饶物产之便利，逐渐形成了醇正、鲜嫩、细腻、典雅的菜品风格。制作精细、清鲜、爽脆是杭州菜的最大特点。

　　杭州菜渊源远流长，在《史记》中已有“楚越之地…饭稻羹鱼”的记载。到南宋已达到华贵酒楼“遍布街巷，触目皆是”的繁盛景象。至晚清逐渐形成了“湖上帮”和“城里帮”两大烹饪流派。“湖上帮”保持自然和本色，强调原汁原味；而“城里帮”讲究精工细作，体现华贵和典雅。由于历代名厨师承前贤的烹饪技术和矢志不渝的开拓创新精神，终于为后世留下了许许多多的经典之作。“东坡肉”、“西湖醋鱼”等杭州十大名菜，早已脍炙人口，名扬四海。

　　当今杭州菜，更是推陈出新，各式创新菜肴层出不究，并逐批定型完善。近年迅速崛起的“新派杭菜”已被众多食客所认可，其扩展态势正猛烈地冲击着其它菜系。　

　　“江南忆，最忆是杭州”，如今人们对杭州的认识已经不仅仅局限于西湖、龙井、钱塘潮弄美景，而且还有以“食有肉，居有竹”为文化底蕴的雅致新派杭州菜。

　　杭州菜以做河鲜为主。杭州地处钱塘江下游，水产资源较为丰富。但是受粤菜的冲击，海鲜的比例有所增加。真正的粤菜在杭州是叫不响的。杭州人喜欢吃杭粤结合的菜，杭州菜的刀工加上粤菜的口味，也就是所谓的“新派杭菜”。

　　杭州菜系不属于传统的八大菜系，却博采各大菜系之所长，尤其近年来，以“南料北烹”、“口味交融”风靡大江南北，她是中国八大菜系之一－－浙菜中最主要的一支。杭州素有“鱼米之乡，丝绸之府、文化之邦”的人文地志，自唐宋以来一直为江南重要的政治、经济、文化中心。南宋时更曾建都在此(当时名为临安)。杭州菜兼收江南水乡之灵秀，受到中原文化之润泽，得益于富饶物产之便利，形成了制作精细，清鲜爽脆、淡雅细腻的风格。

　　“清淡”是杭州菜一个很重要的特点。这也符合现代人也特别是广东人的饮食趋势。有人说，判断一个吃的“段位”高低的标准很简单－－用盐的多少。盐多味重，自然是原料本身无味或有异味，一般人日常饮食大多如此。而真正的美食家推崇的却是原料本身的味道。浙江兰溪县人，明清之际著名文学家李渔同时也是个美食家。在他所著的《闲庭偶寄》中说：“从来至美之物，皆利于独行(独味烹制，不加配料，少加调料)。”杭州菜的烹调重视配料调味，目的是为了突出主料之本味，切忌喧宾夺主。

　　此外，杭州菜咸中带甜，在口味上南北交融。杭州菜又称“京杭大菜”，当时贯穿南北的京杭大运河使北方的烹饪方法传入杭州，因此杭州菜的口味比较能为北方人所接受。它不像苏州菜那么甜，也不像上海菜那么浓重。