直面老年性痴呆
老年性痴呆症是老年人群当中的常见病和多发病，在发达国家，老年性痴呆已成为最常见的原发性功能退化老年病，被视为21世纪的瘟疫。 医患双方对老年性痴呆认识不足 北京协和医院神经内科张振馨教授牵头的一个“九五”攻关课题，刚刚完成了我国首次对老年性痴呆进行的大样本流行病学调查，百余名医生参与了北京、上海、西安、成都、广州、沈阳六地同时对4万余名老人的入户访问。 此次调查显示，老年痴呆的患病率在65岁以上人群当中平均为6.6%，而且随着年龄的增长而上升。我国目前至少有500万的老年痴呆病人，并将随着老龄化进程而成倍增加。专家估计，3个85岁以上的老人中，就有一个是老年性痴呆。 这项调查还显示，患者家属中只有47%的人知道自己的家人患的是老年性痴呆，家属有意识地带病人去医院就诊的仅占13.3%，因感到自己“糊涂”而去医院就诊的仅占15%。 分析原因，首先是病人家属不了解老年痴呆是一种疾病，认为人老了就会“糊涂”。张振馨教授举例说，有位老人记忆已非常不好，语言表达也开始有困难，甚至在家里都找不到卫生间。而这位老人的家人却说：“他没有病，这是正常的衰老。” 另一个原因是人们很难接受家人患上老年痴呆的现实。刘炯先生的父母退休前都是医生。近来他发现，父亲经常把刚嘱咐过的事情忘得一干二净。请教神经内科的专家后，他才意识到父亲的健忘很可能是老年性痴呆的最早期表现。然而他实在想像不出，当他把“痴呆”二字和父亲联系在一起时，他那一生要强的父亲会作何反应？于是，他同母亲先谈及此事。但母亲只生气地说了句“不可能”，就不再理睬他了。 北京大学精神卫生研究所副所长于欣说，因为对老年性痴呆缺乏认识，家属经常认为患者的很多早期症状是自然衰老的现象，从而延误了就诊。另外，中文里“痴呆”二字含有贬义，一个处于疾病早期、尚保存一定判断力的老年性痴呆患者，接受这样一个诊断，会觉得是对自尊心的一种伤害。而对患者的家属来说，接受这个疾病名称也同样困难。