早老性痴呆症“元凶”

　　近期在《科学》期刊发表的一份研究报告说，加利福尼亚州生物技术公司的研究小组，发现跟早老性痴呆症直接有关的酶。小组说，发现了相信造成蛋白质斑块在脑部累积的这种酶，可能最终研发对它的抑制药。脑部累积蛋白质斑块正是早老性痴呆症的特征。

　　小组认为斑块由APP蛋白质造成，乙种分泌物（β－secretase）和丙种分泌物（γ－secretase）则在APP表面形成一层外壳。他们早已知道这些酶的存在，但至今才找出“元凶”。

　　由罗伯特·瓦萨领导的小组，终于发现释放乙种分泌物的基因BACE。小组也发现若BACE若受控，含有乙种和丙种分泌物的APP也跟着减少。他们说，这次发现将促使小组进一步研究这两种酶与早老性痴呆症的关系，如果它们果真是病因，小组将研发抑制药。