认知训练有助于改善精神分裂症患者认知功能缺损
认知训练看来可以改善部分精神分裂症患者的言语记忆和认知功能缺损。尤为重要的是，功能性MRI发现一个被认为对言语记忆至关重要的脑区的活动增加，证实了这种改善。 耶鲁大学医学院的精神科副教授布鲁斯·韦兹勒说：“我们所发现的是，记忆功能的改善程度与左下额叶皮层的激活程度高度相关。这表明此类训练对有些病人有好处，而且训练时他们正使用健康人所使用的脑区。” 研究人员对8名精神分裂症患者进行了2-3小时的计算机言语记忆训练，为期10周。训练是由2-6个词组成词表，短暂停顿之后，再重复其中一个词；一段时间后，再增加训练难度；然后要求病人说出首先听到的被重复词语的顺序。 结果显示，3名患者的成绩有中等至相当大程度的改善，与左下额叶皮层的激活相一致。1名患者在6周初期训练结束后又进行了5周训练，结果发现其任务相关的脑部激活的改善和正常化程度更为明显。 精神分裂症中的认知功能缺损可能比临床实际症状更有限，而且通常的治疗用药并不影响这些认知缺陷，这一点对开发新治疗很重要。 研究中所使用的认知训练手段是以越来越多的“大脑可塑性”的证据为基础的。研究结果提示，目标性认知训练可引起这些生理改变，从而有助于患者的功能改善。 韦兹勒告诉WebMD记者：“如果我们能够明确与这些缺陷有关的神经认知系统，就可以用能使这些系统反复使用的练习进行针对性训练。这将会使未发挥功能和未充分利用的脑部活动得以增强。” 巴尔的摩马里兰大学医学院的精神科教授阿伦·贝拉克对研究进行了客观分析，认为“研究结果令人鼓舞，因为它提示了至少有一个亚群的患者的神经认知功能确实发生了变化的可能性。” 用MRI来测定与功能改善相伴随的大脑活动增加是研究的一个重要特点，这使得它与先前的研究区别开来。