性病的防治与安全的性准则(3)
艾滋病(后天免疫缺乏症候群) 在一九六一至七0年代，医师们注意到有些病人的免疫系统(immune system)似乎停止保护作用，这些病人的免疫系统完全崩溃，遂令感染病原轻易地攻击人体，引起严重的疾病，最后致死。这种情况并未被联想成一种特别的疾病，因为没有足够的病例可使我们了解此种引起免疫丧失的病原体究竟为何。早在一九五二年，后天免疫缺乏症候群分别在美国及欧洲都曾被提出，不过并没有被承认。 然而，在一九八一年六月，有位洛杉矶的医师及其研究人员向美国疾病管理局报告，他在五位年轻同性恋男性身上发现了极为罕见的肺炎，在这之前，这种肺炎——肺囊虫肺炎，只在一些免疫功能被抑制——如使用治疗癌症的化学药物的病人身上才会见到。一个月后，一份在纽约的报告亦指出，另一种罕见疾病同时发生在二十六位同性恋男性的身上——卡波西肉瘤(Kaposi’ssarcoma)，在此以前，这种癌症只出现在地中海区年纪较老的人身上，而这二十六位病患中，已有四位患有肺囊虫肺炎。 一九八二年，欧洲方面逐渐清楚自一九七0年代晚期所发现的一些不寻常的卡波西肉瘤可能源自同一疾病，在美国也逐渐清楚艾滋病并未局限于某些城市或种族；在一九八二年底，超过三十州以上的病例报告达八百例以上；一度怀疑艾滋病由一种传染病原藉性行为传染的假设，在南加州首次对二百一十六个病例追踪调查报告中得到证实，因为其中有四十位男性彼此有性关系。 阳性人类免疫缺乏病毒是什么意义？当疾病病原进入人体，免疫系统会以数种不同方式来防御，其中之一便是刺激产生对此种病原的抗体，这可以帮助免疫系统确认病原并击败它们。在大部份的情形下，抗体不仅可以帮助人体治愈疾病，且能保留下次遇到同一疾病病原时的迅速反应能力(亦称免疫力)。问题在于艾滋病病毒却会攻击产生抗体的免疫系统细胞，而这些细胞本身的工作是在对抗各种疾病。 跟其他病原如细菌相比，病毒较难以找出，因为它们太小了，而最简易方法便是检查血液中有无对此病毒所产生的抗体。
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